Meel is gemalen korrels van tarwe of andere gewassen. In die korrels, maar ook in aardappels, had een plant reserve-energie opgeslagen, zodat het zaadje - dat in de korrel zit - later goed kan uitgroeien. Meel is daarom rijk aan energie.
We gebruiken meel vooral om deeg van te maken, om daarmee brood, koek of iets anders te bakken. Meel is wereldwijd een basisproduct omdat je er zo veel mee kunt en omdat het vrij makkelijk is te bewaren.
Meel, van tarwe, mais of aardappel, is in veel voedingsmiddelen verwerkt – als een basisstof of bindmiddel.
Maismeel wordt ook veel in verwerkte vorm gebruikt als zoetmiddel in frisdrank. Dat gaat in de vorm van een dikke siroop die enzymatisch is bewerkt. Daar zit vrij veel fructose in en heet daarom ook wel high-fructose corn syrop (hfcs). Dat smaakt zoeter dan gewone suiker.
Een aardig overzicht van vele soorten meel en graan staat op dekooktips.